米国オレゴン州の企業「Flyboy Naturals」（以下、FN）が、アクアポニックス（魚耕栽培）事業に進出している。運営するのは、FNを経営するJimとJami Brown夫妻。

施設には約1.2万リットルの大型水槽が2つあり、それぞれに500匹のティラピアが泳ぐ。オーガニック認証を受けたロメインレタスが毎週1800株ほど収穫され、ファーマーズマーケットやリゾート施設で販売されているそうだ。

Brown夫妻はアクアポニックス分野では参入してまだ日が浅いものの、「Flyboy Naturals」は創業22年目を迎えた。この会社は、結婚式などで使われるフリーズドライ加工の花びらを販売している。

「干ばつ地域では価値のある農法だ」とアクアポニックスに可能性を感じたBrown夫妻は、所有していた4ヘクタールほどの土地の活用方法としてこれを選んだ。元々が循環性のあるシステムではあるが、今ではここから液肥を作り、本業であるバラの育成用に使用しているという。

レタスは、暖かい時期では6週間、寒い時期だと8週間で収穫できるそうだ。また、レタスは根がついたまま水に浸った状態で、まさに”生きたレタス”として地域で販売されている。

2015年にはトマトやきゅうりの栽培にも挑戦するとのこと。本業の花と持続可能な農法が、これからどうコラボレーションしていくのかにも注目していきたい。